Non è raro sentirsi un po’ depressi in inverno; fa freddo e le giornate sono più buie. Questo può essere un disturbo affettivo stagionale causato dalla luce ridotta o potrebbe essere causato da un basso livello di vitamina B12 nel sangue.
Man mano che invecchi, la tua capacità di assorbire la vitamina B12 spesso si riduce. Ciò è dovuto alla diminuzione della produzione da parte del tuo corpo di una proteina chiamata fattore intrinseco. Il fattore intrinseco aiuta il corpo ad assorbire la vitamina B12.
La metformina è un farmaco spesso utilizzato come trattamento farmacologico di prima linea per l’insulino-resistenza nel diabete di tipo 2. A volte è usato nel diabete gestazionale e nelle persone affette da diabete di tipo 1 che sono insulino-resistenti. La metformina riduce l’assorbimento della vitamina B12.
La carenza di vitamina B12 può verificarsi anche in periodi di rapida crescita – infanzia, adolescenza e gravidanza, nell’anemia perniciosa, con l’eccessiva assunzione di alcol, alcune condizioni ereditarie o a causa di una dieta carente, come una dieta vegana.
Cosa fa la vitamina B12 nel tuo corpo?
La vitamina B12 è un gruppo di composti che contengono cianocobalamina biologicamente attiva, una vitamina idrosolubile, che agisce come un coenzima essenziale nella formazione dei globuli rossi, nella funzione cerebrale e nervosa e nella sintesi del DNA. La carenza può causare:
- cambiamenti di personalità
- sentirsi irritabile e depresso
- perdita di memoria
- mancanza di energia
- gusto alterato
- glossite: lingua gonfia e infiammata
- una serie di problemi legati ai nervi, tra cui la neuropatia o la perdita della propriocezione, la capacità di sentire dove si trova il proprio corpo nello spazio
- problemi cardiaci tra cui un aumento dell’omocisteina, un riconosciuto fattore di rischio cardiovascolare
- problemi di sangue che possono provocare pallore, mancanza di respiro e palpitazioni (battito cardiaco accelerato)
Un basso livello di vitamina B12 non è una buona cosa.
Quale alimento contiene vitamina B12?
I prodotti animali sono la principale fonte di vitamina B12 nella nostra dieta: carne, pollame, pesce, uova, latte e latticini.
Alcuni dei nostri alimenti sono arricchiti con vitamina B12, compresi i sostituti della carne e alcuni tipi di latte vegetale.
L’assunzione giornaliera raccomandata di vitamina B12 è di 2,4 ug (microgrammi)/giorno per uomini e donne di età compresa tra 19 e 70 anni, 2,6 ug/giorno per le donne incinte e 2,8 ug/giorno per le donne che allattano.
Quando vedere il medico
Le persone che vivono con il diabete che hanno la neuropatia o stanno assumendo metformina dovrebbero avere i loro livelli di vitamina B12 misurati regolarmente dal loro medico generico. Se segui una dieta vegana o se ti senti un po’ depresso, consulta il tuo medico per un controllo e alcuni esami del sangue.
Se la vitamina B12 è presente nella tua dieta ma il tuo livello nel sangue è basso, potrebbe essere dovuto a un mancato assorbimento e il tuo medico ti somministrerà un’iniezione di vitamina B12 ogni tre mesi. Se la tua dieta è carente di vitamina B12, consulta un dietologo praticante accreditato per un controllo dietetico; potrebbe essere necessario assumere un integratore di vitamina B12 a breve termine per riportare i livelli alla normalità.
Ti sentirai meglio in men che non si dica!
Di Dale Cooke, dietista praticante accreditato