Andare lontano con il diabete

2023-04-27

Ho iniziato a correre sulla lunga distanza quando avevo 10 anni. Essendo cresciuto praticando molti sport diversi, sono sempre stato un atleta competitivo e questa natura competitiva si è rapidamente applicata alla corsa. La corsa a distanza divenne presto una delle cose più importanti della mia vita. Volevo diventare il miglior corridore che potessi essere.

Al liceo, ho lavorato sodo, più duramente di quanto avessi lavorato in qualsiasi altra cosa, in modo da poter vincere gare, correre tempi veloci ed essere notato dagli allenatori del college. Ha dato i suoi frutti perché ho avuto una carriera di successo al liceo e mi sono ritrovato impegnato a correre all’UCONN durante il mio ultimo anno.

Il mio passaggio dal liceo al college è stato difficile. Ho avuto difficoltà ad adattarmi al sollevamento pesi e all’esecuzione di allenamenti più duri. Ciò ha dimostrato che i tempi del mio anno da matricola erano significativamente più lenti di quelli del liceo. Tuttavia, al secondo anno, la marea stava iniziando a cambiare. Ho avuto alcune gare rivoluzionarie in cui finalmente mi sentivo bene e ho ottenuto dei nuovi record personali (PR) brillanti nella stagione su pista indoor.

Le cose sono cambiate nella stagione outdoor. A poche settimane dall’inizio del programma, il mio corpo non si sentiva bene. I miei tempi di corsa sono improvvisamente rallentati, i miei allenamenti si sono trascinati e mi sono sentito estremamente letargico per la maggior parte del tempo. Non ho capito cosa stava succedendo. Avevo lavorato così duramente, vedendo finalmente risultati di cui potevo essere orgoglioso. Perché stavo bruscamente facendo dei passi indietro? Stavo anche sperimentando altri sintomi apparentemente non correlati: minzione frequente, visione offuscata e aumento della sete.

Ben presto ho scoperto che mi ero sviluppato diabete di tipo 1.

Sono rimasto per lo più scioccato nel sentire questa diagnosi, ma mi sono anche sentito arrabbiato e triste quando ho realizzato la profondità di ciò che significava. Il passaggio all’affrontare questa malattia è stato a dir poco impegnativo poiché ho dovuto imparare a gestire il mio livello di zucchero nel sangue, un compito che essenzialmente rimane nella mia mente 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Anche come diabetico di tipo 1, mi do regolarmente l’insulina. Per una volta, la corsa è passata in secondo piano nella mia vita e ho perso il resto della stagione all’aperto.

Arrivata l’estate, ho ricominciato a correre e a pianificare quello che immaginavo fosse il mio ultimo ritorno. Quando ho pensato alla mia futura carriera di corridore, mi sono visto riprendermi ancora meglio di prima. Ho pensato alle tante storie di corridori prima di me che hanno delineato precedenti ispiratori di superamento di grandi ostacoli per stabilire record, vincere gare ed essere campioni. Speravo di ottenere lo stesso risultato nei due anni che mi rimanevano della sequenza temporale quadriennale della NCAA. Ma il diabete aveva altri piani per me.

Il mio ultimo anno è stato sottolineato da quella che sembrava una battaglia costante tra diabete e corsa. È diventato difficile per me superare un singolo allenamento o correre senza sentirmi tremante e stordito basso livello di zucchero nel sangue o letargico da alto tasso di zucchero nel sangue. Era evidente che sapevo molto poco su come gestire il mio diabete durante l’allenamento.

Lo stress e la paura di avere una complicazione diabetica durante una gara, combinati con la mia mancanza di forma fisica, mi hanno portato a correre solo due volte durante l’anno. Era quasi come se stessi cercando di forzare i pezzi del puzzle in punti che semplicemente non si adattavano. Ma invece dei pezzi del puzzle, era questa nuova malattia che stavo cercando di adattare al mio stile di vita precedente.

Sfortunatamente, il diabete non è qualcosa che puoi costringere a rientrare in qualsiasi cosa. In molti modi, il diabete cancella molte cose che pensavi di sapere e, solo con il tempo, puoi capire come impararle di nuovo attraverso questa nuova lente. Non mi stavo concedendo la grazia di prendermi il tempo di cui avevo bisogno per capire come farlo.

Ho finito l’anno abbattuto dalla mia mancanza di forma fisica, frustrato dal diabete e insicuro di ciò che mi riservava il futuro. Fino a questo punto della mia vita, la corsa era stata una parte così centrale della mia identità. Mi stavo lentamente rendendo conto nel tempo che correre non si adattava alla mia vita come prima.

Ho continuato ad allenarmi durante l’estate, cercando ancora di costringere il mio diabete a collaborare e allo stesso tempo capire come fosse la mia carriera di corridore prima di entrare nel mio ultimo anno. Mentre l’estate volgeva al termine e tornavo a scuola, non ero più sicuro che il mio cuore stesse più correndo.

Mi era appena stata diagnosticata un’altra malattia autoimmune meno grave e la turbolenza della mia salute mi ha lasciato dare la priorità alla corsa sempre meno. Alla fine ho preso la decisione straziante di lasciare il team UCONN.

Una parte di me si sentiva sollevata, poiché non dovevo più continuare a esercitare questa pressione su me stesso per continuare ad allenarmi duramente mentre sperimentavo costantemente livelli di zucchero nel sangue alti e bassi. L’altra parte sembrava un fallimento. Ho pensato a come avevo lavorato così duramente da quando ero una scuola media per realizzare il sogno di avere una carriera universitaria di successo. Quando ho lasciato la squadra, mi sentivo come se stessi deludendo me stesso.

Forse ancora più deludente, non ero stato all’altezza di questa visione di me stesso in cui io non ho lasciato che il diabete mi trattenesse e io ha continuato a diventare un campione ispiratore che poteva raccontare agli altri la storia di come ho superato il mio diabete.

Da quando ho lasciato la squadra e mi sono laureato al college, mi sono reso conto che mentre quella trama è fantastica, non è l’unica riuscita.

La vita va oltre gli sport NCAA. Il successo, per me, non significa necessariamente superare le difficoltà, ma piuttosto possederle. Il diabete è difficile. Correre con il diabete è più difficile. Ma una delle cose migliori che ho fatto per me stesso è stata fare un passo indietro nel mio ultimo anno e concentrarmi su Come correre con il diabete, piuttosto che costringermi a continuare ad allenarmi ad alto livello nonostante i miei zuccheri nel sangue non collaborativi.

Inoltre, nonostante le mie ansie per aver deluso me stesso, mi sono trovato felice nelle settimane e negli anni dopo aver smesso. Stavo dando la priorità a me stesso e alla mia salute e mi sentivo libero dal peso di pressioni inutili.

Avevo scoperto che non esisteva qualcosa come deludere il mio “me stesso precedente”. C’è solo Me; non c’è passato o ex me. Le persone cambiano nel tempo, così come le loro priorità, bisogni e desideri, e va bene così. Nel prendere la mia decisione di smettere, avevo fatto la scelta migliore per me in quella fase attuale della mia vita.

Quindi ora, tre anni dopo, non ho corso tempi folli o vinto gare. In effetti, non ho nemmeno corso una volta! Tuttavia, ho trovato un modo sano per correre con il diabete e per questo sono orgoglioso.

Non è un sistema perfetto – ho ancora occasionali bassi e alti di zucchero nel sangue durante la corsa – ma ora mi sento autorizzato a correre e non avere paura di ciò che accadrà. Non mi sento più come se il diabete e la corsa fossero in lotta tra loro.

Ora mi sento in controllo del mio corpo e della mia salute in un modo che mi permette di continuare questa passione per la corsa che ho avuto fin da quando ero una bambina.

Le persone tendono a parlare solo di coloro che affrontano una battuta d’arresto e tornano ruggendo ancora meglio di prima. Ma questa non è la mia storia e devo credere che non sia la storia di molti altri come me.

La mia prospettiva è cambiata notevolmente nei cinque anni trascorsi dalla prima diagnosi. Il diabete non è qualcosa che posso superare. Vivrò sempre con esso. Non sono diventato il campione e non ho una storia folle da raccontare sull’impostazione di un PR di 30 secondi solo sei mesi dopo la mia diagnosi.

Invece, ho creato la mia storia di successo in cui ho ascoltato il mio corpo, capito di cosa avevo bisogno e incorporato vittoriosamente il ritorno alla mia vita. E per questo, sarò sempre grato.