È noto che il diabete aumenta il rischio di demenza e ne accelera lo sviluppo. Tali rischi, tuttavia, possono essere migliorati e gli esperti hanno stimato che fino al 50 percento delle diagnosi di Alzheimer sono prevenibili.
L’ultimo numero della rivista medica Neurologia ha identificato sette abitudini di vita sane associate a un minor rischio di demenza nelle persone con diabete di tipo 2. Potrebbero esserci persone che seguono tutte e sette le abitudini la metà delle probabilità di sviluppare demenza come persone che seguono due o meno.
Le sette sane abitudini
#1 – Non fumare
Il fumo è straordinariamente malsano, soprattutto per le persone con diabete. Ha effetti negativi significativi sulla resistenza all’insulina, sulla salute metabolica e sul controllo della glicemia. Anche drammaticamente accelera lo sviluppo delle complicanze del diabete, in particolare malattie cardiovascolari e renali.
L’insulino-resistenza e l’alto livello di zucchero nel sangue del diabete possono portare a un deterioramento cognitivo: non dovrebbe sorprendere che il fumo peggiori le cose.
#2 – Consumo moderato di alcol
Potresti aver sentito dire che un drink o due quasi tutte le sere fa davvero bene, una relazione che potrebbe valere anche per le persone con diabete. Alcuni studi hanno anche suggerito che il consumo leggero può aiutare a migliorare la resistenza all’insulina. Questo è ancora un argomento controverso e le autorità non raccomandano l’alcol come terapia per il diabete.
Ciò che è assolutamente chiaro, tuttavia, è che il bere pesante è terribile per le persone con diabete. Grandi quantità di alcol hanno effetti tossici sulle cellule beta del pancreas, oltre a molti altri problemi, accelerando l’intensificazione dei sintomi e delle complicanze del diabete.
Il Neurologia i ricercatori hanno scoperto che bere più pesantemente (più di uno o due drink a notte) contribuisce al declino cognitivo.
#3 – Attività fisica regolare
I vasti benefici per la salute dell’esercizio sono totalmente indiscussi, soprattutto per le persone con diabete. Anche quando l’attività fisica non porta alla perdita di peso, offre il tipo di risultati che ti aspetteresti dalla perdita di peso: ti sentirai più sano e ti sentirai essere più sano. Un adulto obeso ma in forma può avere fattori di rischio per malattie cardiovascolari molto più bassi rispetto a un adulto magro e fuori forma.
I ricercatori hanno fissato il loro obiettivo a 2,5 ore di esercizio moderato o 75 minuti di esercizio vigoroso a settimana.
#4 – Dieta sana
Come si definisce una dieta “sana”? È una domanda controversa, soprattutto nel campo del diabete. Le autorità sanitarie ora riconoscono che non esiste una dieta valida per tutti per il diabete, riconoscendo che diverse diete alternative possono aiutare con il controllo glicemico, la sensibilità all’insulina e la perdita di peso. Nonostante i disaccordi tra i sostenitori della dieta, quasi tutti sono d’accordo su alcuni punti in comune, ad esempio che lo zucchero e gli amidi raffinati dovrebbero essere evitati e le verdure enfatizzate.
I ricercatori per il Neurologia l’articolo ha adottato un approccio abbastanza mainstream, definendolo come una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e pesce, con cereali e carne meno raffinati.
#5 – Dormire a sufficienza
Uno dei fattori di salute del diabete più sottovalutati, la qualità del sonno è sorprendentemente un grosso problema. Gli esperti ritengono che gli adulti dovrebbero dormire dalle sette alle nove ore al giorno. Quando le persone con diabete non riescono a raggiungere questo obiettivo, possono soffrire sia di problemi di gestione della glicemia (tra cui aumento della resistenza all’insulina e della fame) sia delle ovvie conseguenze sulla salute mentale.
# 6 – Comportamento meno sedentario
L’evidenza scientifica è fuori discussione: lo stile di vita sedentario è fortemente implicato sia nello sviluppo che nella progressione del diabete di tipo 2. È anche associato a un aumentato rischio di demenza, Alzheimer e declino cognitivo.
Alzarsi dal divano conferisce molti benefici per la salute, migliorare la salute fisica e mentale, ridurre l’affaticamento e persino aumentare l’aspettativa di vita.
#7 – Frequenti contatti sociali
All’inizio di questo mese abbiamo segnalato che la solitudine è un importante fattore di rischio per il diabete. Uno studio su circa 24.000 adulti norvegesi ha rilevato che coloro che affermavano di provare alti livelli di solitudine negli anni ’90 avevano il doppio delle probabilità di sviluppare il diabete nei successivi 25 anni. Gli autori hanno ipotizzato che la solitudine possa non solo influenzare la dieta e le scelte di vita, ma che possa anche innescare una risposta allo stress chimico che causa infiammazione, livelli elevati di glucosio e insulino-resistenza.
Allo stesso tempo, la solitudine è anche nota per essere un fattore di rischio molto serio per la demenza e molte altre condizioni, tra cui malattie cardiache e ictus.
I risultati
Lavorando con i dati di oltre 160.000 residenti nel Regno Unito di età superiore ai 60 anni, i ricercatori hanno collocato i partecipanti allo studio in diverse categorie a seconda di quante delle sette sane abitudini hanno seguito. Ecco alcune delle cose che hanno imparato:
- La maggior parte dei partecipanti allo studio ha seguito da tre a cinque delle abitudini sane.
- Le persone con diabete che seguivano solo due o meno delle abitudini sane lo erano due volte più probabile a sviluppare demenza come quelli che seguivano tutte e sette le abitudini.
- Ogni abitudine salutare aggiuntiva riduceva il rischio di demenza di circa l’11%.
- Tutte queste associazioni erano indipendenti dal controllo della glicemia.
Il disegno dello studio riprende quello di un altro recente articolo molto discusso dalla stampa sul diabete: a articolo Bmj che ha valutato l’impatto di quattro degli stessi fattori di rischio sullo sviluppo del diabete di tipo 2 nelle donne che avevano precedentemente sviluppato il diabete gestazionale. Sebbene la popolazione e gli esiti studiati fossero molto diversi, la conclusione era la stessa: ogni fattore di rischio modificabile “era associato a un rischio sempre più basso”.
Non serviva quasi nessuna conferma, ma è bene avere un promemoria: il diabete è profondamente influenzato dalle decisioni sullo stile di vita e semplici cambiamenti dello stile di vita facilmente realizzabili per molti di noi – come camminare o dormire di più – possono fare una grande differenza alla vostra salute.
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